气割的基本原理：气割是利用气体火焰的热能将工件切割处预热到一定温度（燃点）后，喷出高速切割氧流，使其燃烧并放出热量来实现切割的方法。但是，能被气割的金属要满足以下几个条件：
金属材料在氧气中的燃点应低于熔点。
金属的氧化物熔点应低于金属的熔点。
金属的导热性不能太好。
金属燃烧应是放热反应。
金属中阻碍切割和易淬硬的元素杂质应少。
根据以上条件，低碳钢的气割性能 好，铸铁和不锈钢不能满足以上条件，故难以进行气割。
气割方法分类：气割基本分手工气割、半自动气割和自动气割三类。手工气割适应性好，但气割精度低，切口质量差；半自动气割在我国应用广泛，可以进行直线和圆周形、斜面以及V 形坡口等形状的气割，其切口质量较好；自动气割机普遍采用数控气割机，其切口质量 好，效率 髙，能完成复杂形状的气割下料。
手工气割的操作：气割的设备和工具除割炬以外，其它基本与气焊类似。割炬的构造如下图所示。
下面以一般厚度钢板的气割为例，介绍一下气割的步骤：
气割前的准备工作：首先要检査设备的使用状况；然后清除污垢等；按图样划线放样；垫高被割件并使其平稳；选择好割炬后试割。一般厚度钢板选用G01-100型割炬。
气割操作技术点火：点火前，先开乙炔，再微开氧气阀，用点火枪或火柴点火。正常情况下应采用专用的打火枪点火。在无打火枪的条件下，亦可用火柴来点火，但须注意操作者的安全，不要被喷射出的火焰烧伤。开始为碳化焰，此时应逐渐加大氧气流量，观察切割氧流（风线）的形状，风线应呈现笔直清晰的圆柱体。风线的长度应超过割件板厚的1/2。
起割：起割点应选择在割件的边缘，先用预热火焰加热金属，待预热到亮红色时，将火焰移至边缘以外，同时慢慢打开切割氧气阀门，随着氧流的增大，从割件的背面就飞出鲜红的氧化铁渣，证明工件已被割透，割炬就可根据工件的厚度以适当的速度开始由右至左移动。
正常气割：起割后，割炬的移动速度要均匀，控制割嘴与割件的距离约等于焰芯长度加2~4mm。割嘴可向后（即向切割前进的方向）倾斜20°~30°。气割过程中，倘若发生爆鸣和回火现象，应立即关闭切割氧阀，然后关闭乙炔阀，使气割过程暂停。用通针清除通道内的污物。处理正常后，再重新气割。
停割：临结束时，应将割炬沿气割相反的方向倾斜一个角度，以便将钢板的下部提前割透，使切口在收尾处显得很整齐。 后关闭氧气阀和乙炔阀，整个气割过程便告结束。
当气割厚度在4mm以下的薄钢板时，割口两侧易过热和熔化，使切口不整齐，且熔渣不易吹掉，冷却后粘在切口不易铲除。通常可采取以下措施：
采用G01-30割炬及小号割嘴。
在保证割透的情况下，切割速度要尽可能快些。
割嘴与工件表面距离为10~15mm。
当钢板厚度在25mm以上时，应采取大号割炬和割嘴，并且加大预热火焰和切割氧流。在气割过程中，切割速度要慢，并适当地做横向月牙形摆动，以加宽切口，利于排渣。
浅谈气割知识：气割原理、方法及手工气割操作-饶阳电焊工培训学校